3月16日，在日本大地震重灾区岩手县大船渡市，几名男子在城市的废墟上行走。据日本政府16日上午的最新统计，目前，已有3000多人在3月11日发生的里氏9.0级大地震和引发的海啸中丧生，1万余人失踪，成千上万的人无家可归，位于东北部的宫城县、福岛县、岩手县等地基础设施严重损毁。新华社记者 任正来 摄
欧洲航天局3月16日公布了日本大地震前后对灾区拍摄的卫星图片。图片显示，此次地震破坏力极大，当地地貌因此发生显著变化，日本西北海岸线甚至向东移动了4米。
欧航局在一份公报中说，本月11日，日本东北部海域发生里氏9级地震。灾难发生当天，日本在《空间和重大灾害国际宪章》的框架下向欧航局申请获得卫星图像，以帮助评估损失、协调震后救援工作。此后，德国分布式测绘卫星TerraSAR-X和探测卫星RapidEye，法国Spot-5卫星以及欧航局ENVISAT环境观测卫星开始对灾区进行观测，并在48小时内传回了63张卫星图片。
欧航局表示，在对灾区地震前后的图片进行比较后，专家们都对灾难造成的损失感到震惊。从图片上可以看到，日本西北海岸线甚至向东移动了4米，很多城镇在海啸的冲击下变得面目全非。在未来几周内，众多卫星还将继续为灾区拍照，不断为日方提供最新图像。
《空间和重大灾害国际宪章》是欧航局等发起建立的减灾合作机制，目前有10个成员。宪章规定，在遇到重大灾害时，所有成员都必须免费和无限制地提供其掌握的相关数据，以方便救援。它的最大优势在于能调动多国卫星系统，对灾区进行全天候、多角度的监测，从而在最短的时间内获得精确的卫星图片，为救灾工作提供便利。
