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　　外星人就在月球背面？6月19日，一段据说是霍金的言论进入公众视野。神秘的月球背面，再次引起了民众的好奇与关注。

　　我国计划于2018年左右发射的嫦娥四号探测器，将登陆月球的背面。为何选择月球的背面呢？月球背面有过外星人的“蛛丝马迹”吗？记者专访了澳门赌场国家天文台行星科学家郑永春，他因在行星科学研究和科学传播方面做出重要贡献，荣获由美国天文学会行星科学分会颁布的2016年卡尔·萨根奖，成为首位获此殊荣的中国科学家。

　　记者：月球为什么会出现正面和背面？

　　郑永春：月球的运动可分公转和自转两部分。我们每天看到的月球东升西落，实际上是月球绕地球在星座间自西向东移动，反映了地球的自转运动。

　　月球背向地球的半球离地球较远，受到的地球引力较面向地球的半球小，即月球的腹背受力是不同的。如果月球自转周期与绕地球的公转周期不相等，那么月球上同一部位受到的地球引力是随时间变化的，将导致月球不同岩层之间摩擦，逐渐减慢自转的速度，最终使得月球自转的周期恰好等于它绕地球公转的周期，即月球被地球的引力潮汐锁定。潮汐锁定后，从地球上看月球，就永远只能看到月球的一面。

　　月盘边缘区域有时候会露出一点点侧背。总体上，从地球上可以观测到整个月球表面的59%。

　　记者：月球背面看上去到底是怎样的呢？

　　郑永春：科学家并不缺乏月球背面的探测数据。1959年，苏联发射的月球2号探测器在飞越月球时，第一次拍到了月球背面的图像。上世纪六七十年代，美国和苏联的月球探测器多次获得了月球背面图像，阿波罗8号宇航员以及之后登月的阿波罗宇航员都飞到了月球背面。

　　除登陆月球的着陆器和月球车外，月球探测器大多采用极轨方式运行，即从北极往南极再飞回北极。因此，每一圈飞行中都有半圈在月球背面，半圈在月球正面。2009年6月19日发射的月球勘测轨道器已经获得了分辨率优于1米的全月球影像，可以清晰辨认出阿波罗登月时遗留在月球表面的月球车、登月舱等，当然也包括月球背面的高清影像。

　　让科幻迷遗憾的是，所有这些探月任务都没有在月球背面发现外星人基地，也没有发现任何人工建筑物或人为活动的痕迹。

　　记者：人类登陆月球背面比正面究竟难在何处？

　　郑永春：如果是飞行在月球上空数十至上百千米高度的探月卫星，在通信中断情况下，还可以依照惯性保持原姿态继续飞行。而在月球背面飞行和着陆的探测器，由于月球本身的阻挡，不能直接和地面进行无线电通信。地面控制人员无法了解到飞船的运行状况，也无法把测控信号传输给飞船进行各种操作。

　　若是月球车或者登月舱要成功着陆在月球背面，需要实时测量飞行轨道，发送测控信号以调整降落速度和着陆姿态，才能实现安全着陆。因此，要确保嫦娥四号在月球背面安全着陆，首先需发射一颗中继卫星，建立探测器和地面之间的通信联系，通过中继卫星传输数据和发送测控信号。

　　记者：人类如果登陆月球背面，将会开展哪些科学研究？

　　郑永春：对天文学研究而言，月球背面是一片难得的宁静之地。接收遥远天体发出的射电辐射，是研究天体的重要手段，称为射电观测。地球上的电磁环境会对射电天文观测产生显著干扰，所以天文学家一直希望找到一片完全宁静的地区，用来监听来自宇宙深处的微弱电磁信号，为研究恒星起源和星云演化提供重要资料。

　　在月球背面探测方面，地形测绘仍然是基础目标。与月球正面着陆区不同，月球背面的探测对象和科学目标也将有所改动。比如，用于观测地球等离子体的极紫外望远镜，在月球背面将无法再看到地球；月球尘埃作为月面探测面临的首要环境问题，是未来月面探测的关注点之一。

　　（原载于《解放日报》 2017-06-20 05版）